大家晚上好！新加坡建国至今，快半个世纪了。49年前，我们这个小岛国与马来西亚分家。一时之间，我们前途茫茫，必须在很狭小的空间寻找生机。我们全力发展经济，大力推动工业化。
在建国初年，政府的财政几乎一无所有。我们没有什么社会福利，没有各类的援助配套、花红。李光耀先生当年不厌其烦地说，我们必须自力更生、刚强勇猛。幸好，建国的那一代新加坡人，确实是刚强勇猛、吃得苦中苦的人上人；而且，他们还懂得顾全大局，牺牲小我。他们日夜劳作，不知道什么是生活和工作平衡。他们往往必须靠一份非常微薄的薪水养活一家大小。为了培养下一代，他们吃尽了苦头。
今年2月，我们主办了一个向建国一代致敬的活动。我在这场活动中跟许多前辈见面，每一位前辈的人生经验都让我敬佩，其中一位是87岁的王亚云（音）奶奶。王奶奶在1948年从广东来到新加坡。当时，她只有21岁；她不认识字，只会（讲广府话）讲广东话。为了谋生，她到建筑工地干活，开始了她44年的红头巾生涯。在工地里，从早到晚，年复一年，做的是非常粗重的工作。她得挑着一桶一桶的水泥和沙，当时没有电梯，她必须弯着腰，把这些材料一步一步搬上楼。王奶奶和她那一代人，便是如此一瓦一砖的，把今天的新加坡建起来。谢谢你，王奶奶！（掌声）
没有刻苦耐劳的建国一代，就没有今天的新加坡。我在去年的群众大会上说，我们应该饮水思源，用一个恰当的方式，向建国一代表达我们的一份谢意。
经过一年的策划和工作，我们推出了一个特别配套，希望能为建国前辈带来生活上的帮助。我手上拿着的就是已经寄给大家的福利包。我想，不少前辈们应该已经收到了；如果还没有收到，请放心，就快送上门来了。
福利包里面的资料，介绍的是整个配套的细节。当然，其中最重要的一样东西是建国一代卡，这张白底带红的卡，有些报章把它称为“红卡”。不过，这个不是大家在世界杯看到的红卡，虽然它的“威力”也相当大（笑声）。因为你有了这张红卡，就能享有更多的津贴，例如你到社保计划CHAS私人诊所和牙科诊所看病的时侯，就比其他用蓝卡的病人少付10块钱；如果你到综合诊疗所、政府牙科诊所、政府医院专科诊所看病都有补助。这张卡没有限期，终身都可以使用。所以说，这张是卡中之王！（笑声，掌声）
当然，我希望你们不需要经常用这张卡。最好能保持健康，做一个活跃的乐龄人士。请大家一定要收好这张卡，跟身份证放在一起，不要弄丢了，因为这是国家对你们表达的一分心意。我们应该在先辈们建立的基础上，更上一层楼，绝对不能安于现状，停滞不前。不论是哪一代人，我们的愿望都是一样的：那就是为子孙创造更好的生活。
我们现在面对的是一个全新的大环境，而且变化也很快。政府会帮助人民应付环境的改变，特别是年长一辈和弱势群体；所以，去年我就宣布了两项新措施：建国一代配套及终身健保计划（MediShield Life）。这些措施着重于帮助人民，尤其是年长人士，应付医药费。这是我们能够给与老年人最为实际的帮助，这也能减轻老人家孩子的负担。
政府的另一个大目标，就是确保大家有足够的退休金，可以安享晚年。这个可以通过两大政策达到：第一，是公积金制度；第二，是我们的住房政策。大家都知道，公积金计划带来不少的好处，因为它是一个让我们一边工作，一边储蓄的养老制度。不过，公积金的实际运作，大家可能并不熟悉，所以待会儿我在英语演讲时，就会进一步的解释。在这里，让我先谈一谈几个重点。
公积金可以帮助我们养老，也可以应付其他需求，如住房、医疗保健、孩子的高等教育费等。有些国人认为，到了55岁，他们应该有使用公积金存款的自由。工作了半辈子，应该是苦尽甘来的时候，应该可以自由动用公积金去做自己想做的事。这样的想法是人之常情，我是可以理解的。但是，我担心的是，万一人们一不小心，把储蓄花完了，接下来的二三十年要怎么活下去呢？
我在接见选民时，就经常碰到年长人士前来诉苦，他们说自己的储蓄用到七七八八，快要花完了，生活成了问题。他们走投无路，所以就来找议员。议员当然会尽量帮忙他们，尤其是本来就很贫困的人士。不过，议员无法有求必应，有时的确是爱莫能助。
议员们碰到的，除了花光储蓄的选民，也有一些要求更灵活使用公积金的居民。换句话说，他们是要向这条路走，要我们帮忙他们走这条路，我们很担心。
张思乐就碰到这样的一位居民，她是一位60多岁的大姐。现在我年纪大了，60多岁叫做大姐（笑声）。大姐告诉张思乐：“现在样样东西都起价，钱不够用。”她问：“政府为什么紧紧收住我的公积金？我都老了，不知道会活到几时，可能明天就走了，现在就把钱还给我。”
张思乐回答说：“大姐，你的精神这么好，肯定健康长寿。”他也说：“政府是为大家着想，使大家老了以后不必为钱烦恼，担心沒钱还这个还那个。”
大姐回应说：“多谢了，但还是请你让我取回我的公积金吧，不用你们操心。”
张思乐问：“你是不是现在就想把你和你老公的公积金全部提出来？这笔钱花完之后怎么办？”大姐马上回答说：“还我的就好了。我老公的，不要给他，他会乱花。”（笑）
我看，这里我必须要替男人讲几句公道话（笑）。我不认为所有的男人都会乱花钱；何况，这也不完全是会不会理财的问题。即使懂得理财的人，有时也可能时运不济，生活陷入困境，因此政府的用意是为人民的晚年生活带来基本的保障。
我们将调整公积金制度，使它更加完善、更加灵活，更可以好好的帮助人民。我们要在两个目标之间取得新的平衡：一方面设法让人们更灵活使用公积金；但是，另一方面确保有足够的公积金，让国人退休后可以定期拿到一笔钱，绝不会达到分文不值的地步。
另一个能够保障国人晚年生活的是居者有其屋计划。对一般新加坡人来说，房子是一笔很可观的资产。如果你拥有一个三房式的政府组屋单位，就等于拥有大约30万的储蓄；四房式等于40万的储蓄，有些更多。屋主可以利用这套房子换取一笔养老的现金。比如，屋主可以出租一间空房，也可以把整个单位租出去，跟孩子一起住。年长人士也可以大屋换小屋，同时享受乐龄安居花红（Silver Housing Bonus）。这样不但可以套现一笔相当可观的现款，每个月还可领取一笔钱，终身受用。我们会继续调整这些措施，尽量帮助国人利用房子来养老。
整体来说，一个家庭只要有公积金，有一套组屋，到了晚年便应该可以应付基本的生活开支了。
政府除了照顾老年人和弱势群体，也没有忽略其他新加坡人的需要。每年的财政预算案，都有措施帮助上有父母，下有孩子的夹心层。这包括消费税补助券、乐龄花红、水电费回扣、幼稚园津贴，高等教育和大学助学金等，种类繁多，不胜枚举。有些津贴是直接转进你的银行户头的，所以请大家多留意，不然钱存进去了，你都不知道，你用了也可能还没有发觉。
中年人士所关心的，除了年迈父母的健康，还有孩子的教育和前途，所以政府除了帮助照顾老年的长辈之外，也十分注重打造一个机遇处处的大环境，使年轻人可以追求梦想，发挥才华。
我们要让国人对未来充满信心和希望；无论你处在哪一个起跑点，都有机会提升自己。政府一直以来都非常重视教育，为年轻一代提供不断进修、深造的机会。经过多年的努力，我国的大学、理工学院、工艺教育学院都建立了良好的国际口碑，都培养出高水平、有技能、可以找到工作的毕业生。我们的社会也十分重视教育。每位父母都希望孩子升上大学，成龙成凤。理工学院和工教院的学生，毕业后都希望能继续提升自己。
政府将帮助更多学生实现这个愿望。可是，我们也必须注意到不少其他国家的情况：大学生过多，人浮于事。某些学科的毕业生在找工作时，没有工作，英雄无用武之地。所以在这问题上，我要坦白讲几句话，跟大家分享我的看法，希望大家考虑一下。
我们应该承认一个事实：每个人的倾向和天赋不同，不是人人都适合念大学；而且不是每一张大学文凭都有同样的价值，所以你有了大学文凭，也不一定能在职场上平步青云。幸好，不是每一份良好的工作都需要大学资格，所以孩子不一定要念了大学，才能够有光明的前途。
最近，我和几个新加坡企业家共餐，跟他们讨论了如何提升员工的问题。他们告诉我，有些工作所需要的常识，只能从实践中吸取，在课室里不一定学得到。我告诉他们，从政也是这样，你可以读政治这科，但除非你亲自参与，为人民服务，否则你没办法体验到这是什么一回事。
另外，这些雇主也表示，他们在提拔员工时，更着重实际的工作经验和能力，有没有大学文凭是其次。
其中一位老板是牧野亚洲公司（Makino Asia）的莫壮涛博士，他就跟我分享了他的一位员工洪健华的例子。洪健华今年31岁，他在中学的时侯，修读N水准课程，接着在工教院完成了Higher NITEC，高级NITEC的课程。他在工教院毕业后，就在牧野公司找到第一份工作，从一位技术工人做起。这些年来，他在公司一边工作，一边学习。今年4月，他完成了理工文凭。现在，他已经升任为专门技师了。希望健华会再接再厉，掌握更多新技能，不断提升自己，前途无量。
所以在职场上一边工作，一边学习，也可以出人头地。这就像古代学武之人，也是从学徒扎马步学起，历经多年的磨练，最后才可以修炼成大师。在现实生活里，许多一流厨师、发型师、演艺工作者和商人，他们都没有大学文凭，不过他们的成就不会输给大学生。
政府的教育目标是要让人们按照自己的兴趣、专长和天赋，追求一个适合自己的学习道路，使自己的才华得到最充分发挥。我相信行行都能出状元，最重要的是必须要有敬业乐业的精神。我们也应尊重每个行业、每位员工，重视他们的经验、技能和贡献，还有他们的人格。我们不应用一个人的学历来衡量他的终身价值、社会地位或成就。
我们要为新加坡人创造更广泛和更好的学习机会，因此我委任英兰妮部长带领ASPIRE委员会，检讨理工学院和工教院的应用学习教育，开拓毕业生的职业发展前途，让毕业生在职场上能发挥他们的潜能，获取优良的待遇和事业发展。我们希望雇主配合，为员工制定一个有系统的职业规划，协助他们不断学习新技能，提升素质和水平，逐步登上事业和人生的高峰。
要有好的生活，一定要有蓬勃的经济，这样我们才能为大家创造更多优质的就业机会。否则，即使国人接受了高等教育，掌握了技能，没有好的工作，他们还是无法施展才华。所以，我们要进一步拓展国内和国际商机，特别是亚洲新兴的经济体，包括日益重要的中国市场。
2007年，现在已经七年了，我们成立了通商中国这个平台，协助新加坡企业掌握中国的商机。通商中国最近主办了第五届《慧眼中国环球论坛》，这是一个促进新中企业交流的平台，加深新加坡企业对中国的了解。
今年我出席了环球论坛的一个对话会，一个中国的企业家问我：“新加坡政府打算如何促进中新两国创业者之间的合作？”我告诉他：“政府只能做红娘，通过环球论坛这样的平台，让双方相聚相识。希望双方谈得来，情投意合，展开合作，只要有了喜事，我们就心满意足了。”
有意在中国发展的商家不妨参加明年的《慧眼中国环球论坛》。我是通商中国的赞助人，所以有义务替通商中国打打广告。（笑）
其实不少新加坡公司的中国业务，成绩已经很不错。政府的支持是一个有利的条件，不过另一个因素是新加坡华族，因为文化背景相近，并且具备双语能力，所以更容易融入中国社会。为了把握好这个机遇，我们要让年轻一代对自己的文化有足够的认识，协助他们跟国际舞台接轨，同时扎根于新加坡、扎根于母族文化。
一直以来，政府都不遗余力支持民间组织，推广华族文化和母语教育。在这方面，我们的宗乡会馆就做了很多工作，积极提倡文化和教育事业。
两年前，宗乡总会提出了设立华族文化中心的构想，我马上表示支持，鼓励他们尽快做。现在，这个构想已经取得很大的进展。这座现代化的雄伟建筑，现在只是个构想蓝图，它就是新的华族文化中心。它将设在新加坡大会堂后面，所以下个月我们选择了一个良辰吉日举行动土仪式。
在此，我要特别感谢蔡天宝会长的领导，同时我也想感谢我的老同学朱添寿先生，因为他答应出任文化中心的总裁，谢谢你们两位。
添寿是艺术界的老将，曾经领导艺术理事会和南洋艺术学院。他经验丰富，一定能胜任文化中心的新职务，希望压力不会太大。
这是华社一个意义深远的计划，政府会全力支持。我也希望所有支持华族文化的国人积极参与，一起完成建馆的工作。
华族文化中心所推广的文化，除了传统和现代中华文化，也将涵盖新加坡独特的华族文化。经过多年的酝酿，新加坡华族文化已经逐渐形成一种南洋风格。比如，我们有了新加坡式的华族舞蹈。
我国资深的舞蹈家严众莲老师，自己办了学校。她在传统的舞蹈中就融入了其它民族的风格，在国外表演的时候，这样新加坡式的舞蹈非常受欢迎。
新加坡华乐团的情况也是这样，它已经发展成为具有多元文化特色的华乐团。它虽然以传统的华乐乐器演奏，不过它的表演体现了独特的“南洋风”，声名远播。
6月底，新加坡华乐团联合本地各个华乐团体，在全新的体育城举行了一场别开生面的音乐会。这个是当晚的照片，你可以从照片看到，场地挤满了表演者和观众，票都卖完了。这场音乐会也创下最多表演者的世界纪录。
新谣也是新加坡文化另一个独特的代表。80年代新谣盛行，这是当时许多年轻人美好的集体记忆。我还记得在1987年参加蒙巴登区的一场新谣音乐会。我为什么记得呢？因为那个时候，我的小儿子刚出世，有点应接不暇，不过还是应约出席。
当晚下着毛毛雨 ，我们就撑着雨伞听歌，欣赏着优美的新谣旋律和许多年轻人的热情表演。我还记得，跟这几个大头娃娃拍了一张照，娃娃继续年轻，我已经头发白了。
我很高兴本地再次刮起了新谣风，最近在百胜楼举行的新谣分享会全场爆满。尽管下着大雨，到场支持的歌友们热情不减。他们当中有年纪较大的，也有年纪轻、跟着父母一代一起来的新生代。
新谣的旋律动听，歌词朗朗上口，充满了本地生活的色彩，确实温暖了不少人的心房。新谣歌曲中，我最喜欢的是《小人物的心声》，也最熟悉。
在国庆庆典上，很高兴有机会跟大家一起唱，因为它很有意思，小人物也有小人物的贡献。很多人告诉我，他们也很喜欢梁文福的《细水长流》。我去听了，觉得也很有意思。
《细水长流》的开头是这么唱的：“年少时候 谁没有梦，无意之中 你将心愿透露（唱，掌声）”。听这首歌的时候，我就想，是的，年少时候，谁没有梦？
在新加坡，不论老少，大家都可以做梦，还有很多实现梦想的机会，即使你不是什么大人物。
过去半个世纪以来，我们细水长流，每个小人物都在打拼，结果共同成就了一番大事业。建国一代默默耕耘，前辈们贡献了他们的力量，一起创造了今天繁荣昌盛的新加坡，一个值得大家自豪珍惜的国家。
现在轮到我们为下一代，打造一个更美好的家园，更光明的未来。
新加坡独立的时候，我们很难想象，也不敢想象，这个小岛国能取得那么巨大的成就。
今天，我们已经成为第一世界国家，但是我们还没有发展到极限；我们还有无限的发展空间。
我们需要的是先辈那种勇于开拓、积极进取的精神，新加坡才能攀上另一个高峰，所以让我们朝着这个方向一起迈进，共同努力。谢谢大家！
想听总理唱歌吗？点击本文最后的“阅读原文”，查看2014总理群众大会演讲视频。
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