今年世界卫生日的主题是“病媒传播的疾病”，重点关注向人类或动物传播大量寄生虫和病原体的一些最常见病媒，如蚊子、白蛉（sandfly）、臭虫和蜗牛等。
别看蚊子体型小，对人体健康的危害可不小，可传播多种疾病，如疟疾、丝虫病、骨痛热症等达80多种。甚至有人说，再没有哪种虫类比蚊子对人类健康的危害更大。
如果问经理李华强（化名）他最不喜欢的虫类是什么，答案是：蚊子。约10年前，他曾患骨痛热症，反复高烧，身体酸痛乏力的情况，至今还印象深刻。
现在，他对蚊子的警觉性提高许多，为了驱蚊捕蚊，睡房里就摆放了两台捕蚊器。出门到户外活动时，他也会喷上驱蚊剂，有时还用上驱蚊贴。
蚊子，就如过街老鼠，人人喊打。过去几个月，新加坡天气闷热干旱，蚊子交配活跃，滋生繁殖更多更快。接下来，雨季即将来临，得更加留意预防伊蚊滋生。
陈笃生医院传染病与流行病学研究所主任梁玉心教授受访时说：“蚊子喜欢靠近人类。蚊子是传播病毒的媒介，不同蚊子传播不同的疾病，例如按蚊（Anopheles mosquito）传播疟疾，伊蚊传播骨痛热症、基孔贡雅症（chikungunya fever）等。”
这些疾病当中，有些如疟疾，曾经肆虐，现已被控制，有些则是本地近期出现的，如基孔贡雅症。可见，蚊子作为病媒传播的疾病，可能随时入侵本地，得时刻保持警惕，做足预防。
避免黄热病“登陆”本地
要为健康筑起防卫墙的，就是预防黄热病（yellow fever）。梁玉心教授说：“本地目前没有黄热病，但仍要小心防范，这病发死亡率可达50％。”
为避免黄热病“登陆”新加坡，国人要是出国到黄热病地区，就应该打预防针，避免将该病毒带回国后，经由蚊子传播开来。她说，渐渐地，人们已提高这方面的意识，尤其是出国到非洲、南美洲前，会注射黄热病疫苗。黄热病属过滤性病毒，发烧、身体酸痛等症状和骨痛热症类似。
蚊子所传播的疾病，也和人们的生活环境和方式有关。
疟疾曾经肆虐，但传播疟疾的按蚊大多在森林出没。现在随着城市化的脚步，按蚊已减少了，疟疾也较为少见了。
反之，骨痛热症、基孔贡雅症则是近年来危害人体健康的疾病，不可小觑。去年，本地骨痛热症病例创新高，全年累计病例达到2万2170起，比上一次高发年，即2005年的1万4210起多出近一倍。
今年开年至今，本地基孔贡雅症的病例已达143起，比去年同期的34起多几倍，专家警告，本地今年的疫情有可能比去年更严重。
白纹伊蚊传播基孔贡雅症
基孔贡雅症与骨痛热症一样，是一种由伊蚊传染的疾病，不同之处在于，骨痛热症主要是由埃及伊蚊（Aedes egypti）传播，而基孔贡雅症则主要是由白纹伊蚊（Aedes albopictus）传播。基孔贡雅症的主要症状包括发高烧，肌肉痛、出现红疹等，与骨痛热症类似。
其中，最明显的症状是关节出现剧烈疼痛。梁玉心教授指出：“大多数病人在一两个星期内可完全恢复健康，但关节或背部疼痛的问题可能会继续困扰他们几个星期，有时甚至几个月。原本关节已较弱的年长者，出现这类后续关节疼痛的风险较高。”受影响的主要是手腕、手指和脚踝关节。
过去，本地没有基孔贡雅症病例，人们对这病症的了解甚少，直到2008年小印度发生多起基孔肯雅热病例后，才开始听闻该疾病。翻查资料，90年代末还有新闻报道将之称为“怪病”呢。根据资料，医学家最早于1952年在非洲的坦桑尼亚证实了这种传染病的存在，患者的主要症状是关节肿大，病人只能弯着腰走路，当地人以马孔德语chikungunya名之，意即弯腰病。
据知，虽然基孔贡雅症致死病例很罕见，不过，产前感染了病毒的新生儿，65岁以上的老年人，患有多种慢性病如高血压和糖尿病者，免疫力下降者，较容易产生严重的并发症。主要的并发症包括脑膜炎、视神经炎、心肌炎、肾脏炎、肾衰竭等，不过，都属于罕见病例。
和骨痛热症的治疗方法一样，医生针对症状给药，包括退烧药、消炎药等。病人须要多休息，多喝水，以自身抵抗力对抗。基孔贡雅症虽然发病紧急，一般却也痊愈得快。复原后，患者也会对其产生抗体，不再受感染。
骨痛热症可能再度感染
骨痛热症则比较复杂，有四种类型。已患了某类型骨痛热症后，身体会产生抗体，但仍存在患其他类型的可能性，再度发病后情况将更严重。以本地病患来说，半数是首次患病，另一半数是二度患病。至于患不同类型骨痛热症的病人人数，本地则没有相关数据。
不同时期、不同类型的骨痛热症在本地“流行”。梁玉心教授透露，2004年前后是第一型病毒血清型（serotype），2007年是第二型，去年和今年较多见的病例又再属第一型。
蚊子体型这么小，却能击垮人们的健康，今天医学发展如此进步，没有疫苗吗？梁玉心说：“医学界正不断研究疫苗，但骨痛热症比较复杂，又不只是一种类型，所以疫苗研究进展比较缓慢。研究已进行了超过六七十年，可见并非易事。至于基孔贡雅症，它只有一种类型，患者康复后会产生抗体，因此相信该疫苗需求并不高。”
伊蚊多数不会留下“作案”痕迹
被蚊虫叮咬后，又红又痒，让人很不舒服。有些人对蚊虫叮咬产生较为敏感的反应，红肿或发痒情况较为严重。
蔡女士的12岁儿子就经常面对这种苦恼。若被蚊子叮咬后，红肿的情况比一般人严重。曾经，他的手指、耳朵、手肘等处被叮咬后肿大起来，看起来像是受伤。
梁玉心教授说，确实有人因此求医，但这种现象不属于病症，只是皮肤对蚊虫叮咬的反应较大。有些小孩长大后这类反应就会消失，但也有人长大后才出现这类问题，当中不排除家族遗传可能性。出现这种情况时，若感到不适可向家庭医生求诊，使用消炎药物来解决。
若被伊蚊叮咬，很多时候反而没有红肿发痒，毫无痕迹。蚊子最惹人厌的就是在耳边“嗡嗡”叫，但伊蚊却静悄悄地，无声无息“攻击”，连“作案”痕迹也没留下。梁玉心说：“这就是伊蚊可怕的地方，每当我们问骨痛热症的患者，是否知道何时被叮咬，人们往往都不知情。”
经常有人好奇，为什么有些人似乎较容易被蚊子叮咬？也有不少说法如蚊子喜欢吸食B型血，或是人体味道、汗水等，吸引着蚊子。众说纷纭，梁玉心认为目前没有医学根据，每个人都有被叮咬的可能性。但数据显示，本地骨痛热症患者男性多于女性，这可能和男性较多从事户外活动及工作相关。
预防蚊子叮咬是上策
现在市面上的驱蚊用品选择很多，有驱蚊剂、防蚊贴、防蚊手环，还有蚊香、电子驱蚊器和捕蚊器等。
研究显示避蚊胺（DEET）的驱蚊效果最强，这也是驱蚊剂中常见的成分，一般含量介于7%至25%。然而，不是成分越高驱蚊越有效，而是指保护时间较长。资料显示，6%含量的有效时间为2小时，20%含量效用达4小时。
得注意的是，小孩得使用避蚊胺含量较少的驱蚊剂，两个月以下的婴儿不适合使用，家长可改用蚊帐驱蚊。
使用驱蚊用品时，记得根据产品上的说明使用，别用于伤口或皮肤不适处。使用喷剂的话，勿直接喷在脸上，而是应先喷于手上，再涂在脸上。
周围温度、汗水等因素也会影响驱蚊剂的效用。因此，使用驱蚊剂不是越多越有效，间断性涂抹补用，才能让驱蚊效果更持久。
每种生物，就连细菌，也在进化演变中。进化论，也适用在蚊子身上。梁玉心教授的看法是，灭蚊也要拿捏得当，蚊子生存受到威胁，也会产生自我保护作用，繁衍和进化速度可能反而更快。因此，学会保护和照顾自己，预防蚊子叮咬是上策。
DIY驱蚊香精油
除了选用市面上的驱蚊剂，还可以DIY香精油来驱蚊。本地Mt. Sapola的创办人颜秀佳也是香精油达人。她说：“香茅（citronella）和柠檬香茅（lemongrass）精油这两种精油都含高量的香茅醛（citronellal）成分，具驱蚊功效，也可抗菌。”
其他含少量香茅醛的香精油包括：天竺葵（geranium）、玫瑰、柠檬、薰衣草、薄荷、桉树（eucalyptus）等。
颜秀佳说，香茅醛并没有消灭蚊虫的作用，其味道使蚊虫无法找寻“觅食”对象，从而达到驱蚊作用。一些人可能对香茅醛产生皮肤过敏现象，长时间使用也可能给皮肤或眼睛带来不适。另外，6个月以下的婴儿也不适用。
据知，目前没有相关科学根据说明孕妇不能使用香精油，但为安全起见，不建议怀孕前期使用，尤其避免使用罗勒（basil）、鼠尾草（sage）等。
使用香精油的方法，主要分香薰及涂抹。香薰法包括烛烧、电子精香炉、雾化器（nebulizer）等，适合家中使用。精油皮肤护理法，则是使用含香精油的润肤霜、沐浴乳等。切记香精油不能口服，可能导致肝脏中毒，危害健康。
可以根据对香味的喜好，自己调制驱蚊香精油。颜秀佳说，自己调制时可根据精油的特性，或纯粹以个人喜好为依凭。例如，柚子、佛手等适合当前调，玫瑰、薰衣草可作为中调等。
另一个参考依据是以香味分类来选，如喜欢花香味，可选茉莉、玫瑰；喜欢木香可用檀香木等香精油。
调配时，从一对一的比例开始，然后逐步根据对味道的喜好增减，或再添加其他香精油。她建议，一个合适的驱蚊配方为：按citronella（3滴）、茶树油（3滴）和薰衣草（6滴）的比例调制。
（文/黄亿敏，文章来源于早报网）
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