早几年，在我们家楼下的playground经常看到很多中国老太太，带着孙儿，外孙聚在一起聊天。渐渐的这种景象不见了，取而代替的是女佣们，一个女佣带两个小的在楼下玩是最常见到的，我住家附近的中国人大约有一半的家庭是请女佣的。而新加坡每三个家庭就有一个聘用女佣，可以说很多新加坡小孩都是女佣带大的。
新加坡的女佣跟中国的阿姨（帮佣）有很大的差别。第一，国内的阿姨职责分明，有照看小孩的，有专做家务的，新加坡的女佣是雇主让做什么就做什么；第二，国内的阿姨很少住雇主家的，新加坡的女佣与雇主签了两年合约后，就必须在雇主家呆上两年了；第三，国内的阿姨与雇主是平起平坐的关系，有时甚至雇主还要讨好阿姨，以便她能够更细心地照顾好小孩，新加坡的雇主跟女佣，是主仆的关系，女佣在雇主面前恭恭敬敬，吃饭也是分开来，出门时刻意走在雇主的身后，不平行，以示对雇主的尊敬；第四，也是最大的区别，新加坡的女佣都是经过培训的，培训的科目有日常英文，家政，礼仪，护理，居家安全等等。
女佣们大都来自印尼，菲律宾，斯里兰卡，印度等贫穷，落后国家。由于文化背景的差异，生活环境的差异，虽经培训，初来乍到的女佣还是会和雇主的要求格格不入，有些不会使用家电，有些无法言语沟通，有些只会做家务不会带小孩。这时就看得出女佣的资质了，有个流传在民间的说法：一流女佣去中东，二流女佣去新，港，台，三流女佣去大马（马来西亚）。为什么这么讲呢？女佣大都来自回教国家，信奉回教，而中东地区很多是回教国，富有，又不用接触猪肉，给的薪金是最高的，所以最聪明的女佣都跑去中东了，其次是新港台，薪金还不错，但遇上华人家庭难免要接触猪肉。第三，是大马，听说薪金只有新加坡的一半。
大多数在新加坡做工的女佣都是不错的，但总有一小部分害群之马，有些盗取雇主的钱财，有些孽待小主人，有些与人外国客工私通等等，早报还登过女佣杀害年老雇主的事。唉，女佣伤害雇主，雇主孽待女佣，是永远都聊不完的话题。我自己在考虑请女佣的事上就犹豫了好久，听到的，看到的（报纸上）大都是不好的，对记者来说不好的才有新闻价值，于是就像白纸上的黑点，被无限放大，给我一个错觉，原来天下女佣一般黑呀！最后决定请女佣，还是学习了小马的精神，何不亲身体验一下呢？
下定决心要请女佣后，我和老公就迫不及待地去了 “武吉知马购物中心”，那儿从一楼到三楼都是女佣介绍所。由于一心想快点请到女佣，我们可以从繁重的家务中脱开身来，我们的目光只瞄准人在介绍所的，待聘的女佣。后来证明，我错了。待聘的女佣分为两种，一种是人在国外培训中心的，雇主只能通过档案资料来选择，选中后，要2-4周的时间才能领到女佣（时间的长短取决于女佣本身是否有护照，有护照的比较快到）。另一种是因故被前雇主辞退的，这些女佣通常会坐在介绍所等人来选，经纪给的解释都是正面的，如雇主移民了，前雇主想找会照顾孩子的，可是此人只会家务活等等。
看了一圈后，我选择了第一眼就看中的那个女佣A Dun，她被前雇主辞退的原因是，他们家的前任女佣想回来做，小孩们跟前任比较熟。这个理由还是说得过去的，再说A Dun看着忠厚老实，就是她了。交了钱，签了合约，三天后，我把A Dun带回了家。
初到我家的A Dun很得我们家老太太（奶奶）的喜欢，平日里我和小猪忙着做工，家里除了小宝贝们，老太太能够说说话的就只有A Dun了。经常能够见到厨房里老太太比手划脚地教A Dun怎样处理食物，一段时间后，老太太竟然把A Dun家有几个兄弟姐妹都搞清楚了，呵呵，谁说只有语言是沟通的桥梁呢？22岁的A Dun家务做得还可以，只是没有带小孩的经验，那时候，姐姐已经上幼儿园了，家里只有弟弟，老太太通常自己带孙子，让A Dun做家务，我们放工回家也有大把时间陪宝贝们玩了。
可就在我们享受舒适的当儿，出事了，A Dun竟然是我们请到家里来的外贼。偷我的钱和衣服，偷老太太的钱和电话卡，问她钱都花哪儿了，她说买东西吃了，外面的小零食太好吃了，以前没吃过。那天晚上，小猪，老太太和我推心置腹地跟她长谈，我的英语前所未有地超常发挥，滔滔不绝地讲了近两个小时。小猪和我推断，她的问题决不是新问题，因为她刚来一个月就开始作案了，是我们轻信了经纪人的话。最后，我们决定还是换人，一边不动声色地稳住她，一边忙着找新的女佣，之所以这样做，是听说有些女佣得知自己将被退回去，会做出一些过激的行为来抵抗，还是以防万一比较好。
有了这次的经验后，我不敢相信经纪的话了，是好是坏，还是自己来选吧。我知道看面相我还不够老道，于是就侧重于看经验，我选中了一个在马来西亚做过6年的印尼女佣，心想，能在同个雇主家服务这么多年，肯定是前雇主满意她的表现，而且看资料她比我还大5岁，自己有两个孩子，就是说有照顾孩子的经验了。由于这次是看资料找的，她本人还在巴丹岛的培训中心，我要等2周才能带她回家。2周后，我带着弟弟去介绍所接我的新女佣，一见面，她就热情地跟我们打招呼，逗弟弟玩，看上去是个开朗的人，这就是我家的第二个女佣—Hidayah，她在我家做满两年后，因为相处愉快，又和我们签了两年的合约，当然现在我们已经尊她为“大管家”了。
Hidayah来了之后，老太太就放心地回去了，我们白天做工，家和两个宝贝就全交给了她。早上为我们准备早餐，送宝贝们上school bus，买菜，做家务，准备午餐，接宝贝们回家，照料他们吃饭，冲凉，睡午觉，准备晚餐，哄宝贝们睡觉。小猪戏言幸亏我们没有车，不然Hidayah就更忙了。
我对Hidayah的工作很少干涉，告诉她我的要求后，譬如每天擦两次地板，一个月擦一次窗，完不完成是她的事了，我从不检查，不过，Hidayah没有让我失望过。不但把家务做得井然有序，还特别有耐心哄小孩，有时早上他们赖床，我又着急又生气，就换Hidayah上，嗨嗨，三下两下就把他们哄下床了。我凑前一听，她在给宝贝们讲她家乡的事，宝贝们一边刷牙洗脸，一边专注地听着。
姐姐有一次对我说：“auntie Hidayah说把我们当成她的孩子了。” Hidayah知道姐姐课室里的空调很冷，就刻意在水壶里灌上温水；弟弟从小很爱跌倒，又每每碰到头，Hidayah就寸步不离地跟着他，一直到现在，弟弟爱把脚车骑得飞快，Hidayah也跟在后面跑，跟她讲了很多遍，弟弟已经大了，不用看得那么紧了，她就是放心不下。每年宝贝们的生日，Hidayah都会送礼物给他们。
不过Hidayah的辛苦换来了宝贝们的回报。每次我们去旅行时间久了，他们就会想念auntie，想念auntie做的菜。姐姐嘴巴最甜了，老是把auntie哄得象掉进了蜜罐似的，“auntie Hidayah，我长大后要建别墅给你住”，“auntie Hidayah，将来我的baby也要给你照顾。” 因为auntie，宝贝们特别关心印尼的新闻，看到印尼火山爆发，水灾或空难的新闻，就会快快地跑去问auntie，是不是在她的家乡，甚至担心auntie的家人会不会有危险。
我家老太太去年春节来新加坡过年，看到我们全家其乐融融，非常开心，还悄悄地对我说，Hidayah向她告密，说我和Sir是她见过的最甜蜜的一对。哈哈哈哈，这还要感谢Hidayah呢，因为有她帮我们照顾家里，我们才有时间花前月下，享受爱情啊！
