上海作为一个中国最重要的经济中心之一,世界五百强的企业众多,一般来说,这些大公司递交的商务签证申请都比较规范,而且材料都比较完整。比较令人头疼的是一些空壳公司给中国申请人提供邀请函来赚取费用。这些申请由于不是真正的商务往来,往往就会出现一些“造假”的文件,身为签证官的我经常都必须和这些家伙斗智斗勇,见招拆招。
是否发放签证是一个国家主权的行使,根据自身国家的入境要求与规定,并不是所有的申请人都会获得签证。虽然对签证的申请要求和审核过程,每个国家都是按照自己自身的政策考虑,但是,同在一个城市或领区,签证官都有交流与聚会,也会有互相分析信息的做法,因此,不同国家的签证官员一般都会彼此认识,并会不定时的交流聚会。签证官也会在签证工作上有信息的分享,确保大家都不会发放签证给有不良企图的申请人。
面试是签证工作中最耗时间的一个环节。每个使领馆的签证部门都有不同的面试规定、要求和标准。在我任期之间,所安排的面试,主要是为了核实一些信息或材料等、或是无法和新加坡的邀请方取得联系。为了把来办理签证的人,与前来面试的人错开,当时所有的签证面试都安排在下午。
2000年我抵达上海工作时,当时的签证申请一天只有40-50个,到了我离开的时候一天已经是几百本签证要审批。在面试的过程中我碰到过许多奇特而有趣的个案。
而“冒牌”的新加坡邀请函多数有许多错字,很少能够逃出我们的双眼。“中国制造”的新加坡邀请函有两种,一种是公司确实存在,信纸也是公司的,但并没发过邀请函,信纸被人家盗用。另一种冒牌邀请函,是利用空壳公司的真实地址,但所提供的联系人和联系信息都是假的。除了有趣的山寨邀请函,更有逗趣的“冒牌”申请者。有些新加坡邀请函邀请的商务伙伴,清一色都是女的。年龄都介于20-30岁,来自中国的五湖四海。除了江浙沪一带,还有黑龙江、湖南、湖北、四川、吉林、安徽等。到了下午面试的时间,领馆就会美女如云,个个打扮时髦,高挑美丽。高跟鞋、修长的美甲、时髦的长发……我庆幸自己不是男的,否则我可能会神魂颠倒,眼花缭乱矣。其实没有窍门,提供真实材料,真实的回答问题是关键。又何况,每个领事馆的签证官审批的方式是按照各自国家的规定与政策,如何面试,问什么问题,每个签证官都不相同。
很多签证申请者其实并不知道他们被拒签,很多时候都是自己造成的。最常见的就是申请错误签证的类别。明明是来旅游或是探亲的却偏偏要申请商务签证。现在申请旅游签证已经很便利,千万不要以为朋友有公司,就可以让他们帮忙申请。现在的旅游签的要求与审批程序,和商务签一样简单便利,不要误以为商务签比较容易批准。
一旦移民厅提出这些繁琐的要求,申请人的信息材料很有可能与移民厅的记录有很大的出入 ,或是当局怀疑有欺瞒造假的可能。若不能及时提供所需的材料,或是补充的材料内容与移民厅原有的记录有差别,就有可能被拒签。因此,旅游签证要比商务签证容易得多。拒签的原因众多,但任何一个国家都没有义务告知申请人被拒签的原因,这也是所有国家都行使的主权之一。因此,如果申请人没有隐瞒、没有提供虚假入境的原因,那在拒签后,可以给签证部门或官员写一封信,说清楚要去该国的原因,并解释递交的材料可能存在的问题,来帮助签证官员对你的申请加以关注。有一次,一个30来岁的女士申请商务签证。通过查看她的出入境纪录发现,她每次都是持商务签证入境,并在期满后继续延长逗留时间至极限才离开。而回国后,她又马上出境。这样的纪录很不合逻辑。她更像是在新加坡长期居住,而不是短期商务旅客。于是,我让她前来领馆面谈,想具体了解她去新加坡的真正原因。
我要求她提供孩子在新加坡求学的证明,她一听就立刻指责我故意刁难,还强调邀请函是真的,问我为什么要“搞”她,还让我马上打电话到该公司核实。我解释说,如果不是谈生意或从事商务活动,就不可以申请商务签证,但可以申请旅游签证或者探亲签证。有亲人在新加坡的人,都可以向移民局提出申请长期访问签证,在正常的情况下都会批准。然而,她不肯提供孩子在新加坡念书的证明,也不肯申请旅游签证,坚持要办商务签证。由于她不能提供符合商务签证的证明,我拒绝了她的申请。一走出接待室,她就开始在门外大吵大闹,久久不肯离去,还破口大骂我这个新来的领事刻意刁难她。
她离开后没有罢休,通过朋友给总领事打了个电话,投诉了我这个三把火的新签证官。总领事一般不过问签证事宜,但是由于这个女士投诉官员有意刁难她的申请,于是,总领事让我汇报一下具体情况。
新加坡的制度一向透明,上级官员不会违背政策而给予不符合条件的申请人特殊照顾。总领事在了解了情况和看到所有的申请材料与记录后,便回电给他的朋友,建议那位申请人按照我之前提出的建议,申请家属探访签证。这是我第一次领教一个无理取闹的签证申请者。这位中年妇女的骂架本领超强,嗓门又大又高,骂人的速度像开机关枪,肺活量超好,几乎不需要停顿换气,表情凶神恶煞还掺入眼泪做效果,悲情与愤慨交织,颇有感染力。记得那天回到办公室后,小姑娘助理们都围了过来,说那女人“凶的嘞!”(上海话很凶的意思),连我们领事馆的老员工老汤—-一个典型的上海中年男人都“么办法”(上海话没办法、搞不定的意思),她们还说新来的傅领事“老结棍”(上海话了得的意思)。 幸好我站稳了立场,没有被吓到,还学会了几句上海话,也算收获不小。
被拒签后,采取的最佳行动是赶紧找个朋友帮你写一封请求批准的解释信,详细说明自己为什么必须去,然后再重新申请一次,耐心等待审批,而不是大哭大闹。
我在任期间认识的许多中国朋友,都认为身为一个签证官,我的权力是非常大的,可以决定一个人是否获得签证。我必须经常为这个错误的认知做解释。
签证官行使的是新加坡移民厅赋予的权利,签证的审批是按照规定与相关的政策,若是一个人因某种原因不能被批准入境,签证官就无法批准他的申请,不管这个人是谁。
所以的审批,内部都留有记录,官员有再大的胆子也不敢妄自行为,除非他准备付出沉重的代价,接受最严厉的惩罚。
新加坡对待公务员的管理非常严格,犯错、渎职或贪污的官员轻则开除,重则坐牢!因此,新加坡公务员都是循规蹈矩,安安分分的那种。
驻沪四年,所有旅行社对签证官发出的非官方宴请和邀请,都被我一一拒绝。由于工作的缘故,我必须做到和这些这些有利益挂钩的公司保持一定的距离,以确保没有利益冲突。若需要谈事情,都可以到领事馆来进行。
2004年,在我快卸任之际,上海的几家旅行社的老总都相约到领事馆来拜会,并特地邀请我和他们吃一顿饭,当欢送晚宴,却被我拒绝了。他们很感叹地说约了我四年都没约到,还说我太“严谨”,就吃一顿饭都不“赏脸”,他们安排的旅游活动也从不参加。虽然他们这样说,但是也很体谅我的立场。
在驻外使领馆发放签证的工作,是一个”高危“岗位,种种诱惑经常性会出现。在过往的案例中,也看到一些同事因为抵挡不住诱惑犯错误入狱,因此,我在上海工作期间非常谨慎,设定了一个自我要求:若是推不掉的饭局,除了按照规定上报以外,我要为饭局买单,这样就能做到不犯错误又能避嫌。▲2003年,林忆莲为了给中国保姆申请签证特地到领事馆来,她的到来让馆里的同事们都兴奋不已。
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作者
傅琼花:
新加坡国立大学荣誉学士,上海大学社会学博士,新加坡前驻华外交官。
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