新加坡获奖剧团「九年剧场」的原创华语作品《等待观众》，自2024年在新加坡国际艺术节（SIFA）亮相以来，已先后受邀赴意大利米兰演出并获得国际奖项肯定。
今年7月，这部作品将登上法国阿维尼翁Off戏剧节的舞台。出发前夕，新加坡眼专访了九年剧场艺术总监、本剧编剧兼导演兼演员谢燊杰，听他讲述这部戏的创作起点、海外征途，以及文化出海背后的真实甘苦。
等不到戈多
那就等观众吧
《等待观众》的起点是2024年SIFA旗下“孕育”单元的40分钟短版呈现，次年又以60分钟完整版重返SIFA。谢燊杰身兼编剧、导演与演员三职，谈及创作初衷，谢燊杰向新加坡眼坦言，当时收到SIFA委约，就希望制作一部便于出海的国际作品。
戏的内核，是以感性与幽默的方式，探讨创作者、观众与剧场三者之间相互依存的微妙关系。
剧名本身即是一道宣言，灵感来自贝克特的《等待戈多》。谢燊杰说，他想借这个标题表达的是剧场的存在本质——“一种演员与观众相互构成的观戏体验，缺一不可。” 舞台上，演员等待观众入座；舞台下，观众等待好戏开场。彼此等待之间，剧场才真正活了过来。
从SIFA到阿维尼翁
这条路是怎么走出来的？
作品的国际之旅并非预先规划。SIFA为它提供了最初的土壤，而米兰则是一个意外之喜——当地一家剧院经由一位意大利导演推荐，主动邀请剧团赴意演出。2025年，《等待观众》在米兰第16届Teresa Pomodoro“The Naked Theatre”国际奖中，荣获公众评审团特别提及奖。
随后，团队向阿维尼翁Off戏剧节的数家剧院提交申请，最终获得Théâtre Transversal剧院艺术总监的青睐。与此同时，谢燊杰此前结识的一位资深制作人恰好有带队赴阿维尼翁的经验，多重机缘叠加，促成了今年7月的法国之行。
每到一处新的文化语境，谢燊杰最关切的是观众能否跨越语言产生共鸣。所幸，戏的主题具有普世性，新加坡眼问及海外观众反应时，他们答道：“外国观众的反应和本地观众差异不大，这也是我们希望看到的。”
字幕不是障碍
反而成了戏中戏
在非华语地区上演华语戏剧，语言是否构成屏障？谢燊杰告诉新加坡眼，即便在新加坡本地，由于多元文化环境，他们的作品也惯于使用字幕。到了海外，他们索性将“用字幕”这件事直接化为内容的一部分——“不但不是障碍，反而在服务不懂华语的观众的同时，也成了戏里独特的地方。”
然而，海外观众对“新加坡华语戏剧”并无先入为主的认知。谢燊杰坦言：“他们不熟悉新加坡戏剧，更不会意识到它的多元文化性。他们只会觉得自己看了一出喜欢的新加坡剧场作品。” 要让世界真正认识新加坡的创作生态，仍需持续的努力——这也是他们不断推动作品出海的原因。
出海最难的不是文化
当新加坡眼问及带华语原创戏剧去欧洲面临的最大挑战时，谢燊杰毫不犹豫地回答：资金。
“其他方面在艺术处理上都能解决，但资金并不完全在剧团的掌控中。”他们感谢新加坡国家艺术理事会的支持，但每一次出国都是一笔庞大的开销，也是持续性的压力。
在全球最大的戏剧节之一——阿维尼翁Off戏剧节，成千上万部作品同场竞技，如何被“看见”？谢燊杰认为，“极少数华语作品”和“唯一新加坡作品”的标签能吸引好奇的目光，但归根结底，“最重要的是作品的品质，我们有信心以品质打动观众的心。”
新加坡眼问，有没有哪个瞬间让他真切感受到“新加坡的创作被世界听到了”？谢燊杰说：“每当观众上前来告诉我们，他们很欣赏我们的演出。这一刻，我都会有这种感觉。”
最想打动的是新加坡人自己
对于这次出海对本地戏剧生态的意义，谢燊杰的姿态克制而清晰。他说：“我们到国外演出，不为了证明什么。倒是希望新加坡的观众对自己国家的作品更有信心，更感到自豪。”
至于下一步，《等待观众》在阿维尼翁之后尚无定论，但团队已在考虑其他同等规模的艺术节。无论前路如何，这趟从新加坡出发、横跨欧陆的旅程，已经让一个关于剧场、关于等待、关于彼此存在的故事，走进了更多人的心里。
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