每年的新年前夕，我们都要来逛牛车水年货市场，从开始纯属看热闹，到后来置办新加坡式的年货，这已经是我们家春节必须进行的家庭活动之一了，而牛车水每年的新年灯饰，也是广大群众的一大看点，连总理都要亲自主持亮灯仪式，因为这毕竟是华人社会中最盛大的节日。
牛车水年货市场，到底从哪一年开始，遍寻资料无从得知，只是知道当莱佛士从1819年宣布新加坡成为自由贸易港开始，众多华人便于此售卖各种华人特色商品，绸缎，手工艺品，金银珠宝，亦或是当街摆摊的各种小贩。也许就是从那个时候开始，这里也成了约定俗成的新年年货市场。牛车水年货市场位于登婆街(Temple St)以及与它交叉的几条小街，通常在春节前的三个星期开始摆出摊位，主要售卖零食、干果、烧腊、春联、春花、玩偶等。
说起置办年货，你的脑袋会出现什么东西？大鱼大肉、春联福字，还有平时不常买的高级食材，除了这些之外，新加坡人的年货，肯定也会让你有点小惊讶，比如说这肉干店，没错，肉干是新加坡本地华人在春节时必不可少的年货！如果谁没有买些肉干来吃，那这年过得真是不完整了，买肉干有多重要？以前我的同事们都是特意请假去排队买，虽然新加坡的肉干店有美珍香、林志源、香味三大家，但是春节的时候，大家都只会疯狂的去买林志源肉干，而且每次排队只能限购2、3公斤，具体数字忘记了，因为从来没有买过。这肉干究竟有多好吃呢？它是用腌好的肉片烤制成的，口味十分甜，稍稍吃半片还好，多了会很腻，而林志源究竟比美珍香好在哪儿，我也是没有尝出来。每年的春节期间，林志源的队伍可能排出一两百米都不足为奇，甚为壮观！
走过林志源肉干店，我们就可以正式进入年货市场的主干道了，临时摊位遍布道路两侧，本来就不宽的一条马路张灯结彩，显得热闹非凡。
干果，历来是年货市场里的重头戏，各种口味的花生，西瓜子，葵花子，开心果、腰果、糖莲子、豆子、小鱼干、话梅、柿饼等等，看的人眼花缭乱，随便看来免费尝，小象和小胖一路尝下去，不停的有摊主喊小弟弟吃点这个，小弟弟吃点那个，看他们的表情，都吃糊涂了！而且这可是机会不多的随意乱丢垃圾的时节，所以地上是厚厚一层的果壳，按照我们家乡的说法，这些都是遍地黄金，就算不买其他的，这花生瓜子也都是要买一点的。
第二大类的主角，就是这些五颜六色的台湾果冻和蔴吉，我不知道这台湾特产是怎么变成新加坡年货市场的主力军的，只是你一进入年货市场，就不停的有人拨开包装让你尝，它们的个头都不小，两三个下肚我看也就半饱了，小象小胖还蛮喜欢吃这些果冻类的东西，我是连半个也没有尝，选着各色好看的，买了一袋子给他们。
同样来自台湾的年糕，今年的新鲜货，味道不错，买了两盒回家步步高。
这些一罐罐整齐喜庆的盒子，叫做年饼，也就是春节期间的各种小点心，每次我看到它们都有一种强迫症把每一样的名字一一看过来，最主要的有黄梨塔、茨菇片、花生酥、蜜蜂窝几种，虽然家里人都不是很爱吃这些甜腻的年饼，不过春节的时候，我一定会买上几罐摆在家里，看着就欢喜。
牛车水也开了一家澳门钜记饼家，看顾客络绎不绝，应该也是拜年的伴手好礼。
看完吃的，来看春节装饰品，各种对联，福字，财神，灯笼，可以让家里充满了年味，站在这些装饰品下面，脸庞也映得红彤彤的，喜庆的感觉就溢于言表了。
今年是羊年，各种小羊玩具层出不穷，买两个给孩子们抱抱，我喜欢这种羊角弯弯的小绵羊，但是，小象在逛了很多摊位以后，偏偏选中了这羊角直直的小山羊，我说还是绵羊可爱，他说妈妈你不是要送给我吗？我喜欢就好了啊，于是我乖乖去付钱了。
是不是感觉过年的气氛比中国还要浓呢？
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