最近，电影《给阿嬷的情书》在新加坡热映，让“下南洋”与“侨批”的故事再次走入大众视野。巧合的是，一位读者前几天在大众书局陪儿子逛书时，发现了一本讲述早期华工奋斗史的绘本——《辛苦了，苦力叔叔》。她说，以前总听人说新加坡在历史教育上“淡化”或“回避”某些部分，但亲眼看到孩子通过绘本理解祖辈的艰辛，她有了不一样的感受。
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《给阿嬷的情书》刚在新加坡上映，很多人因为电影开始讨论“下南洋”“侨批”这些词。电影讲的是跨越几代人的思念，以及人与人之间最珍贵的情义，也让很多华人家庭重新想起祖辈漂洋过海的故事。
刚好昨天陪儿子逛大众书局，看到这本《辛苦了，苦力叔叔》。它也是在讲述“下南洋”的故事。
书里没有讲大道理，而是用孩子能理解的方式，讲述当年一批批华工来到新加坡，在码头搬运货物、修建道路、建设城市的故事。
很多人觉得，新加坡历史就是现代化、高楼和花园城市。但其实，新加坡很重视关于“移民与建国历史的教育”——希望孩子知道，这座城市今天的模样，是无数普通劳动者一点一点建设出来的。
我越来越喜欢新加坡的历史教育，不只是记住年代，而是让孩子理解：每一座城市，都有普通人的奋斗；每一段今天，都有上一代人的付出。
如果《给阿嬷的情书》讲的是一封跨越山海的思念与情义，那这本绘本讲的，就是一座城市最平凡、也最珍贵的起点。
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