“我当时极度压抑,简直是要疯掉的。”
我跟MyCK公司大老板洪振群兄同是怡和轩会员,而且经常在一些社会活动上偶遇。但是,一直到前不久在喜阅书友会活动上,跟他做了一次访谈,听到他说这句话,给了我极大的震撼。
(喜阅书友会与洪振群合影)
要知道,在很多人眼中,洪振群是社会名流、成功企业家、公益达人,捐出去的钱是千万新元的级别。他竟然有过“极度压抑,简直是要疯掉”的时候?
(洪振群与陈庆炎总统合影。下图是他获颁的各类国庆奖章和圣约翰救伤队奖章)
其实,洪振群经历过“三落三起”,这种困境要是放在其他人身上,有些人一次都经受不起,但他熬过来了。
在他身上,我看到了一些品质。这些品质,也同样出现在历代社会贤达身上。可以说,在这两百年来的不同历史阶段,正是这些品质不断引领、推动新加坡突破看似无望的困境,排除万难,屡创高峰。
出身寒微,长袖善舞
洪振群的父亲洪才润年轻时,在老家潮安经营百货商铺。时值1949年,时局动荡,百业惨淡。洪才润见商铺生意惨淡,于是变卖产业,咬紧牙关,追随父辈下南洋闯一闯。
他先后在火炭店、干粮店帮忙,后来,白天到巴刹摆地摊,晚上到流动市场做生意。洪振群等几个兄弟,当时正处于青少年时期,也去帮忙。
(新加坡七十年代的地摊。图源:NAS)
洪振群说,每天黎明时分,就跟弟弟结伴从阿裕尼赶搭德士,到全岛不同地点的巴刹“摆地摊,喊lelong,走地牛”。
【编注:“lelong”,马来语,“吆喝叫卖”之意;“走地牛”,新加坡本地闽南语,“躲避城管稽查员”之意】
甚至在入伍之前,洪振群就自立门户,跟大哥、弟弟各自摆摊,清晨天还没亮就跑去巴刹抢好位置,晚上则跑夜市,跑遍了金吉、芽笼、中峇鲁、大巴窑等巴刹和巷子。他14岁的时候还被稽查员抓住,控上法庭,货物充公,罚款150元。
跟我小时候一样,洪振群当时住在一房式组屋,面积很小,大概25平米,但他家人口比我家多了一倍,他曾祖母加上父母,还有兄弟五人、两个妹妹,一共九人挤在一起,组屋里还堆满了摆地摊的货物,完全没有温习功课的空间。
(洪振群在光华学校的成绩册,上面写了“读书懒惰”)
洪振群当时好动、好玩,运动样样精通,尤其在中学时期,曾得到多类运动的冠军。学习倒是不用心,小学四年级成绩册上还被标注了“读书懒惰”四字评语,但是他心算好,所以数学经常拿高分。
洪振群后来回忆,少年时期练就的好体魄,让他后来有体力面对异常的磨难;心算好,对他长大后做生意有很大的帮助。无论如何,后来由于教育制度改革,英文跟不上,他经常旷课,在德明念中三时索性辍学,开始出来做生意。
由于洪家大哥“毛巾大王”洪振钿口才过人,谈吐幽默,推销手法灵活,以礼待客,“洪家军”摆地摊生意十分红火,1973年就赚到了第一桶金,搬离组屋,以月租1800元租下排屋,既住宿,也存货。
到了1978年,洪家军告别摆地摊模式,进入商店经营百货,称为“双鱼”。到了八十年代,就在全岛开了好几家连锁店,包括至今仍为人所熟知的双鱼牛车水店。
(意气风发的洪振群,在双鱼的丹戎加东门店。图源:洪振群)
数钱数到手指抽筋
当时,牛车水店人潮汹涌,全年营业364天半,就只有大年初一放半天假,每天收入可达10万元。洪振群回忆说,员工数钱数到手指抽筋甚至破皮,连门口的两台投币电话每月都能有七八千元的收入。
(当年的双鱼牛车水旗舰店。图源:洪振群)
1989年,双鱼开了乌节路门店,一时风光无双。从1986年到1993年,双鱼集团每年盈余高达千万元。要知道,那个年代,在新镇的一套四房式组屋也才四五万元。
经历双鱼破产风波之后,1997年5月,洪振群独立创业,成立CK百货,仍然从事百货零售,很快就达到月销售50万元,一年内就开了三家门店。
到了1998年10月,重新拿回牛车水一楼地面层店面,设为MyCK旗舰店,并且从原本的时装零售拓展到洗浴用品零售。三年后,甚至把地下层也租了下来,生意非常红火,赶上了实体店零售辉煌的末班车。
(牛车水“MyCK”旗舰店。图源:许振义)
开店快 装修快 排货快
再往后,洪振群进入了“开店快、装修快、排货快”的三快模式,往往从拿店、装修到排货,只花10天时间,马上投入营业。同时,他开始投资购店面。洪振群笑称,这是“三头赚”的模式,即一边做百货零售赚钱,一边投资买店面,挣产业升值的钱,一边不用怕业主涨租金,而且可以把原本租店的钱省下来。
洪振群着眼地点好的店面,宁可出偏高的价格,迅速拿下。这么一来,他首先省下讨价还价的时间,可以迅速开业,其次,只要见到有好地点的产业,房屋经纪都愿意第一时间去找他。最高峰时,洪振群买过40个产业。
洪振群长袖善舞的一个因素是他对市场保持高度敏锐。例如从泰国平行进口黑人牙膏,MyCK售价至少比市价低两成;引进自己订制的蕾丝花边内裤,价廉物美,风靡一时;他利用薄利多销的策略,以超薄的利润压低某一商品的价格,引来人潮,炒热场子,间接带动了MyCK其他商品的销售。
百折不挠,三落三起
其实,洪振群给我最大的震撼和感动,并不是他在商场上的成功,而是他百折不挠,永不言败的精神。
正因为有了这种精神,他虽三次坠入深渊,却每一次都浴火重生。
进入90年代之后,双鱼设下上市的目标,采取快速扩张的策略,进行大改革。但是,由于用人不当,盲目无序扩张,进入许多本身不熟悉的领域,包括房地产、商场、制造业等,甚至收购无法盈利的酒楼。
当时,双鱼旗下的关联企业超过50家,“胡乱投资,投资之后不管,也不懂得如何去管”,存在管理松散,制度败坏,高层管理人员挥霍浪费等各种弊端。
对双鱼无序扩张提出反对的,唯有洪振群一人。结果,1994年5月,37岁的洪振群被公司辞退。他回忆说,“它不仅仅代表了金钱上的利益,也象征多年来血浓于水的亲情根基受到了撼动。这毕生难忘的一天,可用心如刀割来形容”。
(洪家五兄弟。图源:洪振群)
洪振群不但失业了,而且,连之前出售的390万元的双鱼股票和260万贷款也泡了汤,大哥承诺分期还钱,但还了三期就不再还了。洪振群一边面对养家的负担,一边面对是否起诉大哥的两难选择。在失业的三年里,他变得十分自卑,感觉自己一文不值,见到熟人就躲避,经常随时随地落泪,不能自已。
在无业三年之后,1997年他重新振作起来,独立创业,创办CK百货。这是洪振群的“一落一起”。
不过,很快的,一年后,1998年,双鱼由于欠下1000多名债权人总额2600万元的债务,被司法接管。洪振群曾经是双鱼董事,受到牵连,被判破产。尽管他对此早有心理准备,但仍是沮丧万分。
更麻烦的是,当时他正要在牛车水开CK门店,但是由于是破产身份,无法向银行贷款,所幸朋友们帮忙,一共给他寄去23张支票,筹到租用门店的钱。破产四年后,他偿还了9万元,总算脱离了穷籍。这是洪振群的“二落二起”。
克服这次难关之后,洪振群一路凯歌,却没想,十多年后,又一次让他尝到“彻底心碎”的滋味。
2016年8月17日,农历七月十五,中午一点半左右,MyCK总部大楼警铃大作,烈焰从四楼货仓冒出。短短一小时内,五楼、六楼沦陷。最后,消防队花了17小时,在隔天清晨6点才把火灾扑灭,但总部大楼已烧得满目疮痍。
(2016年8月,总部大火。图源:洪振群)
洪振群回忆说,“我当时极度压抑,简直是要疯掉的,我只是必须努力克制住自己”。
无独有偶,总部大火之后不到两个月,裕廊西巴刹发生大火。虽然旁边的MyCK百货没有被焚,但是受后来巴刹重建的严重影响,整整两年生意惨淡。
(2016年10月,裕廊西巴刹大火之后。图源:洪振群)
在总部毁于大火之后,洪振群带领员工,争分夺秒,花了近两年时间,重新建起总部大楼。
万万没有想到的是,新总部大楼封顶之后不到一年,2019年7月5日下午,MyCK宏茂桥店相邻的店屋着火,尽管隔着两间店铺,火势迅猛,几分钟内就蔓延到MyCK,全部焚毁。
洪振群回忆说,“我根本无法接受,当下整个人是呆住的,心寒了”。
(2019年7月,宏茂桥门店大火。图源:洪振群)
不过,他很快就想通了——人没事才是最重要的,并且参透到“人的考验原来是没有止境的”。经过一年多的修葺,宏茂桥店重新开业。
祝融“三顾茅庐”,每一次他都咬紧牙关克服,重新展翅高飞。这是洪振群的“三落三起”。
被开除、被破产、被三次火灾烧得心寒,这种困境要是放在其他人身上,有些人一次都经受不起;许多人也许经受得了一次,但难以经受第二次,更别说第三次。更何况,这第三次的考验还不止一次大火,而是前后三次火患。
但,洪振群一次次从人生和事业的废墟中站起来,刚毅地,坚定地。就像他自己所说,“经历了苦难与起落,我懂得感恩与知足,我已不在意财富的多寡,并学会了从容应付困难”。
(2011年,获颁“新加坡50家杰出企业奖。图源:洪振群)
刻苦勤勉,诚信待人
刻苦勤勉,是洪振群乃至洪家军成功的最重要的因素之一。
早在摆地摊和双鱼的年代,洪家军长期习惯叫卖,洪振群和弟弟甚至会跳到收银台上“喊lelong”,长期下来,弟弟肺部出问题,洪振群自己至今有气喘,不舒服。
1998年,洪振群租下地下层B1,决定与原本在一楼的旗舰店打通。当局批准他架设电动扶梯之后,他决定一楼继续营业,而且进行“装修大减价”,同时把地下层B1原本40天的工期压缩到七天。
这七天,洪振群天天紧追不舍,终于创造奇迹,七天完工。
创办MyCK之后,洪振群亲力亲为采购办货。往往一大清早飞离樟宜,到了香港之后转车,到了广东太平已经是下午四点多,马上在酒店分批见供应商,看时装样本,一天要看一两百个。晚饭之后继续,经常忙到半夜。已经约好看货的供应商,无论自己有多疲惫,都会坚持把样品看完,绝不半途而废。
有时在采购时,为了赶时间,只能蹲在路边吃麦当劳。洪振群记得,从太平到普宁办货,乘搭大巴,当时路况很差,一路颠簸,他到了之后,人都晕了。
有一次碰到台风,洪振群为了赶着见供应商,照样上飞机。在沙斯期间,广东、香港受影响严重。疫情的半年期间,新加坡零售业却十分兴旺,洪振群四次飞广东,亲自办货,就是为了保证货源的品质。
他说,“我从十多岁开始,每周工作七天,凡事拼尽全力,为的是争取时间多赚点钱。希望拼搏精神永存,与我合作的人也会被我带动,攀登一个接一个的高峰”。
这就是洪振群刻苦勤勉的拼搏精神。
我曾问过洪振群,“三落三起”是很严重的打击,有拼搏的精神固然重要,但是,凭一己之力不可能东山再起。那么,他是怎么做到的。
员工的信任和支持是关键。洪振群说,当年双鱼有个员工外号“无牙”。面试时,说好月薪500元;但他工作勤奋,常常主动做脏活累活,第一个月老板就主动发他600元,三个月后升到800元;一年后升到1200元。
洪振群说,他目睹员工的热忱,感恩他们的付出。对员工,他给予充分的信任。在MyCK开业初期,生意很好,收银机滚筒一开一关的速度根本跟不上付款,顾客大排长龙,只好把收银机滚筒基本开着,尽管这样等于交易没有记录,但洪振群给予员工高度的信任,灵活处理,加快收款速度,提高顾客购物体验。
2016年MyCK总部大火时,同事冒着生命危险,自愿自发穿上消防员的防护服,进入正在燃烧的火场,抢救电脑伺服器和重要文件。而且事后绝口不提这事,毫不居功。正是这种对公司深厚的感情,MyCK团队才能发挥巨大的力量。
(火灾时,员工冒险抢救重要文件。图源:洪振群)
对供应商,洪振群从不拖欠赊款。抢救伺服器,救下了公司的财务记录,得以保证所有员工准时领到工资,供应商照样领到货款。正因为这样,供应商的信心保住了,继续给MyCK供货,甚至有人愿意给特别折扣,与MyCK共度难关。
火灾之后,高层主管一致认为自己责无旁贷,但是,洪振群不加以责备,而且仍每天给员工买早餐。他说,灾后有太多的事要处理,是超乎常人所能负荷的重担,员工发自内心把倍增的工作做好,他感恩他们的不离不弃。
当年,洪振群的老父亲曾向老五婶借钱做生意,后来要把钱从潮安千里迢迢带到新加坡还给她。为了安全,于是把钱兑成金条,到金店打成金丝,缠在热水瓶上,之后套上竹条编成的外壳,掩人耳目。这么大费周章,就是为了把钱还给老五婶。老父亲教育洪家子弟:做人一定要讲诚信,才能换取别人对你的尊重。
这个教诲,老父亲以身作则,洪振群身体力行。
热心公益,扶持文教
对于当年双鱼不当经营导致的破产,洪振群说,“把这么多投资人的钱都败光了,我心里觉得对不起他人”。于是,他从2000年开始做慈善,希望能弥补内心的愧疚。
他也说,“我曾从人生的高处跌下,瞬间一无所有,消沉了整整三年,才得以重新振作,幸运地赚到一些钱之后,我渴望做好人帮助人,让自己冰封的心,重新获得温暖。”
2016年总部大火,洪振群说,“大火焚毁了一切,却烧出内心的宽容”。他把行善植入公司的管理,把以善为本的理念带进公司。
在总部大楼被烧的10天后,返老还童功为台湾癌症中心筹款。当时,总部大火的事远远还没解决,洪振群心情糟透,而且拿不出钱,经过半小时的挣扎和考虑,他决定捐出一万多元,“因为它让我继续行善,继续能量满满地向前走”。
洪振群行善主要有几个方面。一个是在三巴旺社区服务,捐钱、赞助社区活动和慈善机构,出钱出力,十多年来捐了几十万元,并且筹办邻里妆艺大游行、启动免费使用轮椅计划等。
对公益团体慈济,洪振群不遗余力付出。2006年慈济筹集货品办义卖会,洪振群交代MyCK经理,“慈济要什么,可以尽管拿,不要限制”。那一年,慈济义卖会筹得50万元,破了记录。现在,慈济每年义卖都筹得百多万善款。
(洪振群捐赠善济医社300万新元。图源:洪振群)
洪振群发愿从2024年起,每年向慈济至少捐献25万元,并且把捐献慈济的意愿写入了遗产信托。出了慈济、佛光山、佛牙寺龙华院、慈明学校、善济医社、众弘福利协会、圣约翰机构、伊布拉欣中学等等,都是洪振群30多个捐助服务对象当中的一些。
令我印象深刻的还有南华潮剧社。洪振群是南华2015年转型为文化慈善机构的发起人之一,之后以南华董事会主席的身份服务。在六年期间,他捐赠了50万元,并带动朋友支持南华;他担任两次筹委会主席,共筹得75万元。
(2019年,南华潮剧社主席洪振群为马炎庆高级政务次长介绍壁纸与《情断昆吾剑》。图源:南华潮剧社FB)
在此期间,南华积极推动与潮剧有关的文化课程,包括5岁至15岁的少年儿童班,出版新加坡杰出潮州人物书籍和潮州习俗书籍等等。
南华这几年获得两个国家级奖项,即第六届新加坡华族文化贡献奖、首届新加坡非物质文化遗产传承人奖。这是对南华成绩的认可,也是对洪振群努力扶持文教的一个肯定。
做最好的自己
在喜阅书友会《笑看风云行善路》新书导读和访谈上,我问振群兄,如果时光倒流50年,穿越到了70年代初的新加坡,他会不会仍是选择走摆地摊、卖百货这条路?
(洪振群与喜阅书友会的几位导读员合影)
他笑了笑说,70年代很多人白手起家做生意,自己受教育不高,如果穿越回到70年代,自己还是会选择做生意,这样赚钱也快;而且,由于父母亲是摆地摊的,有经验,因此,自己也会跟着父母的脚步走上这条路。
我又问他,如果换成是今时今日的新加坡,但他突然变成十多岁的少年,还会辍学去做生意吗?
振群兄说,自己吃过读书不多的亏,不会英语,不懂高科技,换作是今天是不行的。因此,他肯定会好好学习,多读书,不过,长大之后仍会做生意,“因为做生意比较快乐,比较自由,但是可能就不卖衣服了,卖衣服很辛苦”。
哄堂大笑;一幅幅灿烂笑脸的眼角边,依稀闪着泪光。
我不由得想起他书中的一段话。
那是在总部大火之后。为了保险索赔的事,洪振群苦恼万分,甚至在许文远部长面前大吐苦水。
当时,许文远安慰他说:你就做最好的自己,把一切交给上天。
共勉之。
(本文原刊于《怡和世纪》第53期,原题为《笑看风云行善路》;可前往草根书室、友联书局、友谊书斋、新华文化、纪伊国屋书店购买,马来西亚读者可到吉隆坡学林书店垂询)
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