在当前更为严峻的地缘政治竞争环境中，后李光耀时代的新加坡执政团队，任重道远。
新加坡刚迎来第51个生日， 这地理上的“小红点”在短短的半个世纪里，就已经实现了从“第三世界生存到第一世界成功”的国家发展轨迹，值得每一位国人感到由衷的自豪。但在欢庆之余，国人仍须时刻警醒，毕竟过去的荣誉不代表未来必然成功；在下一个50年，作为一个没有经济腹地及军事纵深的小国，新加坡仍然面临着严峻的生存挑战。
在历史的长河中，不乏让我们可以借鉴的小国成功之道。且以春秋时代的郑国为例，当时的郑国处于两个大国之间，北面是晋国，南面是楚国。晋楚之间的三次大战，其中两次都因为郑国而起。但在春秋中后期，郑国却赢得了晋楚两大邻国的尊重。
这是因为以子产为代表的郑国统治上层，在与邻国打交道时，无论国家大小，关系亲疏，所有的礼节都做得非常到位，让对方无懈可击。但是，在涉及国家核心利益及安全时，该坚持的原则毫不动摇，决不让对方乘虚而入。郑国的生存之道，本质上就是坚持正常的国与国关系的原则。而反观其他同时期的小国，无论是无原则选边站的鲁、陈、蔡国，抑或坚持不“沾锅”不结盟的宋国，都无法达到如郑国一样“左右逢源”的外交高度。
相比当年的郑国，今日之新加坡无论从人文地理位置还是地缘政治环境，都面对着有过之无不及的险峻生存空间。我国南北两面是亚细安的两个回教人口大国——马来西亚及印度尼西亚，极端的伊斯兰国组织正通过各种途径尝试渗透本区域，恐怖袭击的阴霾挥之不去。而马六甲海峡以东，商船航道繁忙的南中国海，如今正成为守成大国美国与新兴大国中国之间，进行地缘政治竞争的热点海域。
而新加坡作为亚细安的一分子，今年也担任亚细安－中国关系协调国，无法选择纯粹的静默中立，更不能选择无原则的选边站。因此，坚持维护国与国之间的正常关系，根据自身国家核心利益而选择的主动战略参与，成为了我国外交与国防政策的最佳指导原则。
因此不难理解，新加坡在军事安全上，通过“五国联防”体系构筑安全防护网，并积极鼓励美国“重返亚洲”，督促美国早日核准跨太平洋伙伴关系协定（TPP）；在经济合作及区域外交上，新加坡积极充当“中立经纪人”，促成了海峡两岸1992年的“汪辜会谈”及2015年“习马会”，是中国主导的亚投行的创始会员国，积极参与“一带一路”建设并成为了中国的最大外资投资国。作为最大的人民币离岸结算中心之一，新加坡也在今年6月宣布将人民币金融投资纳入国家外汇储备，为人民币加入特别提款权后的国际化起到了示范作用。
即使是最敏感的领土主权争议，新加坡也能找到适合自身特点的解决方案。新加坡与马来西亚的白礁相关主权争议，正是新马双方经过友好协商，通过国际法庭的仲裁程序而决定归属的。2008年5月23日经国际法庭的裁决，由16名多国法官组成的聆审团以12票对4票判决白礁主权归新加坡，以15票对1票判决白礁岛南部的中岩礁归马来西亚，而南礁主权则归拥有它所处海域主权的一方。这一裁决结果可能不尽如当事国任何一方的意愿，但新马双方都愿意在此领土主权课题上，遵守国际法及相关国际规则，从而一劳永逸地解决了棘手的领土主权争议。
因此，李显龙总理在日前的访美行程中，从新加坡自身国家核心利益出发，在谈到领土主权争议课题时，提到小国之间需要遵守相关的国际法及规则，并视之为公正、客观、和平的争端解决方式。但是李总理也客观理性地分析，大国出于维护自身利益的需要，有可能不遵循这样的争端解决方式。即使身处美国的主场，李总理也敢于指出，正是因为美国至今没有核准《联合国海洋公约》，这就让美国难以在海洋主权争议课题上，去指责其他国家是否遵守国际法及规则。
坚持发展以新加坡核心利益为优先考量的正常国家关系原则，也是新加坡执政团队的共识。随李总理出访的外交部长维文医生在访美前给媒体发布的文章中，除了赞美新美关系的稳固，也坦率地指出新美作为朋友，不一定凡事都有一致看法，但会通过公开及建设性的方式磋商解决分歧。
另一位随访部长，第四代执政团队核心之一的总理公署部长陈振声，在访美前曾经访问北京，陈部长在中国人民大学的演讲中说到，作为小国，新加坡在外交上必须按原则行事，不能偏袒任何一国，也不能轻易屈服于外国压力，他举出的例子之一，就是1988年，美国驻新使馆的一等秘书因为干预新加坡内政，结果被驱逐出境。
▲(新加坡第四代执政团队核心之一，陈振声）
▲(习近平-彭丽媛胡姬花）
本文原发于8月23日，感谢作者杨瀚森（微信名：瀚森专栏，微信号：HansonSingapore）授权新加坡眼发表。
