新加坡华人对于下一代的教育，总是有一个共同的哀叹，那就是孩子们的华文程度是“一代不如一代”了！要怎么去改变？很多教华文的老师都殚精竭虑，社会中的有识之士也常常出谋划策，希望改善华文教学，提升社会总体的华文水平，使得新加坡培养出来的人才，能够保持“双语”特色。
当我们审视我们这个时代，会发现这个简单的目标并没有那么容易实现，除了社会总体的语言氛围和语言环境的强大影响之外，还有很多因素让我们的孩子们没有那么喜欢华文，那要怎么样才能引起孩子们学习华文的兴趣呢？我作为一个用华文来进行创作的童书写作者，也常常思考这个问题，华文到底要靠什么来吸引孩子们？华文到底要靠什么来打动人？
华文说到底，也不过是语文的一种，跳脱不出所有语文学习的规律。人们学习某一种语文，有外在动机，也有内在动机。如果我们只是不断强调外在动机，例如学好华文有多么“重要”和“有用”，对于孩童来说，往往不够。因为 “重要”和“有用”都是很抽象的概念，不像大人那么精于功利计算的孩子们，根本不在乎。所以，如何构建内在的学习动机，往往对于孩子们来说更加重要。内在动机，就是孩子自己发自内心想学，而不是为了“有用”而学，也不是为了考试而学。而生活中，我们常常容易舍本逐末，忘记了构建内在动机才是解决问题的根本。
曾经有一天，我的孩子问我，为什么学习不能变得像打电子游戏一样有趣又让人快乐呢？我解释说，学习也不能说无趣，学习带给人的快乐是深沉而缓慢的，这和电子游戏带给人的稍纵即逝的快感不一样。之后通过我的举例说明，孩子表示理解了，但是他的发问也让我重新思考什么是“有趣”和“快乐”的。
华文学习可以是“有趣”和“快乐”的吗？我记得孩子幼年时，我常常给他读童谣，现在他还记得其中一些，想起来的时候还会哈哈大笑。其中一首无名氏写的是这样的：“猴厨师，蒸馒头/馒头没蒸熟/它就尝馒头/等到馒头蒸熟了/没有馒头只有猴。”这首童谣语言很简单，但是押韵、朗朗上口、有节奏感和音乐感，最重要的是有幽默感，能够让幼年的孩子捧腹大笑，并且还很能任人延伸，容易仿作。
还有一次，我在草根书室聆听“碧娟妈妈”关于儿童阅读的分享，她说到她年幼的女儿一次面对夕阳情不自禁发出赞叹：
“我变成金黄色了/树木变成金黄色了/房子变成金黄色了/整个世界都变成金黄色了。”
我特意加了分隔符，就是因为我觉得这是一个孩子脱口而出的诗句呀！无论是我的孩子在读童谣时的哈哈大笑，还是碧娟妈妈的女儿脱口而出的诗句，都反映出了孩子们的真情实感。如何牵动他们的喜怒哀乐，如何引起他们心中的情感共鸣，我想这才是我们构建孩子内在学习动机的着力点，同时，这也应该是华文需要被发掘的魅力。
华文是极具魅力的，例如当我们经过植物园一片竹林时，清风拂面的同时也会想起古人用 “凤尾潇潇”“龙吟细细”去形容竹林摇曳的贴切，和那些比喻背后的历史与文化积淀。但这种语言的魅力，有时候要讲究合适的“打开方式”，否则世人也无法领略。但我们又无法强求每个人都是中文系毕业，或者每个人都有足够的中文修养。
那到底如何“打开”，钥匙何在？这方面，一些小事，启发了我，让我觉得这件事没有想象中那么难，也让我觉得孩子与诗歌之间有着奇妙的联系。例如，有些孩子喜欢听和唱流行歌曲，不仅是因为旋律本身，往往也是因为那些歌曲的歌词本身就富含诗意：
“爱你孤身走暗巷，爱你不跪的模样/爱你对峙过绝望，不肯哭一场/爱你破烂的衣裳，却敢堵命运的枪/爱你和我那么像，缺口都一样……”
“海浪无声将夜幕深深淹没/漫过天空尽头的角落/大鱼在梦境的缝隙里游过/凝望你沉睡的轮廓/看海天一色，听风起雨落……”
有一次，我去一位朋友家做客，朋友的小女儿唱歌给来客听，这是其中几首的歌词。我朋友是一位在幼儿园任教的华文老师，她有两个可爱的女儿，在我们茶余饭后聊天时也主动加入，并给我们唱歌听。她们在家说华语，唱的也都是华语歌。我很惊讶她们小小年纪就把那么长篇幅的歌词都记下来，还能理解歌词背后的感情，唱的时候，知道声调该激昂还是平缓，也知道要表达的是忧愁还是喜悦。这也让我想起我们这一代人小时候的一个爱好，就是抄写歌词。那些流行歌曲的歌词，语言往往不复杂，简单易懂，却表达了丰富的情感。
今年九月初，我在国家图书馆聆听了一场新书发布会。那是久负盛名的华语诗人林高和希尼尔的联合发布会。这场发布会和以往我听过的都不同，有一位女学生作为重要嘉宾出席了这场发布会。只见那位女学生从容上台，带着一把木吉他，自弹自唱了好多曲。而这些歌曲都是她自己作曲完成的，歌词竟全部都出自那两位诗人写的诗。
女孩就是少年音乐人白欣平，曾获得过新加坡多项音乐方面的奖项。她从2019年起开始创作华语歌曲，很多华语诗人的诗歌都是她灵感的来源。当她要演唱希尼尔的一首诗歌的时候，自己介绍说，她中学毕业，即将赴英伦留学，而那首《空茫的远方》引起了她心中的共鸣，童年远去，而未来未明。
当她弹唱林高的诗歌《当累了》时说，自己很为诗中“猛吃一惊/醒”打动。我相信全场听众都因为她独特音乐的演绎，而对那些文字有了更深刻的理解和共鸣。这也可以理解为一个十多岁的女学生，为华语魅力折服的故事：
“四更天/猛吃一惊/醒/公鸡就啼/我会告诉你/焚化，见到的那点绿光/便安静到达了/自此，思念由溪水流淌/半夜或酒后，必有回答”谁说只有历经沧桑才能懂得什么是思念？谁说少年人都是 “为赋新词强说愁”？
七旬诗人的诗句，在少年人那里得到共鸣，谁能否认这语言的魅力和其蕴含的情感之力呢？本来歌、诗、少年这个组合就自带光环，那么我们是不是可以借助这样的光环，把华语的魅力拓展开来呢？
我有一些朋友，在中国做语文老师，其中一位在今年中秋临近的时候，就尝试引导学生们用诗歌的语言来表达自己的情感。通常人们以为作诗很难，因此对诗歌敬而远之。实际上，少年正是写诗的年龄，他们情感丰富，拥有诗样的年华。那么怎么引导学生学会写诗呢？
浙江省台州市天台县实验中学这位叫丁美华的老师，先是上网收集了很多中秋题材的诗歌，带领她九年级的学生们把玩赏析，然后引导学生仿作，最后鼓励学生独立创作。由此，丁老师发现，学生们在语文方面潜力无限，很多孩子都学会了用诗歌的语言来表达自己心中的情感。有的学生写得简短，但言简意赅，例如周焱琦的《中秋》：
“自你走后/我再也没有见过满月了”；还有袁琛溢的《月》：“抬头/方寸大的月上/倒映着嫦娥的泪眸”。
也有的写得较长，表达出对已逝亲人的思念，例如姜子怡的《中秋》：
“小时候/我不看这明月/只馋着未切开的月饼/在外婆的身旁吃着/在外婆的怀里睡着/ 后来啊/我开始看这轮明月了/像外婆擦拭过的盘子/像围坐着家人的圆桌/留着一个空缺”。
还有人写身边所见所闻所感，例如徐新宇的《中秋》：
“中秋的月光/似一层薄薄的被子，盖着/漆黑冷的街/一个老人/一辆破旧的三轮车/缓缓地行驶”。
还有很多，不胜枚举。这些都是十几岁的学生笔下的诗句。谁说少年不谙世事？谁说少年人没有丰富和深沉的情感？我特别喜欢徐新宇的这首《中秋》，漆黑冷的街，坚硬的时代，透过月光，看到少年人心底的柔软。有这样的学生存在，也让人看到人性的温暖和未来的希望。所以，当我们把语言和日常情感联系起来，我们就会发现语言的魅力在哪里。
新加坡著名作家尤今，也曾是一位中学语文老师，她在一次讲到华文写作的时候曾经说过，不要把我们的作文变成“穿了制服的文字”，而是要观察生活，要表达真情实感。我觉得，当我们把华文和我们的生活紧密联系起来的时候，当我们把华文和我们日常的喜怒哀乐、七情六欲联系起来的时候，就会发现，我们和华文的距离没有我们想象的那么远。
尤其是对于正在学习华文的孩子们来说，更是这样，他们也会由此发现华文也没有那么无趣、那么难。在一个英语作为行政语言和强势语言的社会中，很多时候，我们都需要刻意去建立华文与生活和日常情感之间的联系。就像丁美华老师带领学生写诗一样，也是从观察生活和体味情感入手，去建立诗歌与生活的联系，去建立语言与生活的联系。当我们建立起这种联系时，我们再去谈华文的魅力，我们就会发现，和任何一种语言都一样，它的独特表达形式背后，都有人类共同的情感。
说到学习华文，很多人都觉得一定要从发音、词汇入手，字、词、句、文，循序渐进，方能掌握自如。实际上，语言是和人们生活的环境密不可分的，同时，语言也是人类表达感情的一种工具。我们不妨尝试“两条腿”走路，一种可以是按照传统的方式循序渐进来学习，一种是以兴趣为中心，以生活中的文学为开端的浸淫式学习。
华文究竟要靠什么来打动人？要靠文字背后蕴含的情感，那些人类普遍的最朴素的情感；还要靠反映人们生活与感情的文学作品，要靠大人和孩子们共同的文学实践。虽然本篇多以诗歌为例，但是引申到其他语言形式，也是一样的道理。所有的文学作品，都有一个共同特征，就是能够引起人心底的波澜和情感上的共鸣。
学生学习华文，不妨从涉略歌与诗，或者任何形式的文学作品开始。不要以为一谈文学，就仿佛深奥了。有时候，一句话，一句歌词，都可以带有文学色彩。而文学的背后，依然是情感，求真，求美。孩子们也一样，容易被美好而真实的东西触动。华文要靠什么来打动人？一言以蔽之，就是，要靠与日常生活和情感的联系来打动人。
作者为童书创作者、前媒体人
本文原题《华文要靠什么来打动人？》，原载于《怡和世纪》第51期
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